Les fournisseurs de gaz doivent contrôler la qualité du gaz naturel. Celui-ci est composé à plus de 80 % de méthane, ainsi que d'éthane, de butane, de propane, d'azote et de dioxyde de carbone. Les différents types de gaz naturel diffèrent, parfois considérablement, dans leur composition; ils contiennent des quantités variables des différents gaz mentionnés. Toutefois, cela est d'une importance mineure pour les applications du gaz. Dans la pratique, les paramètres importants doivent être déterminés :
- Pouvoir calorifique du gaz
- Indice de méthane
- Indice de Wobbe (détermination de la qualité des gaz combustibles tels que le gaz naturel et le gaz de ville)
Nos appareils d'analyse du gaz déterminent ces paramètres dans l'industrie du gaz naturel et chez les fournisseurs tels que les services municipaux. Ils résultent de la composition du gaz. Une méthode d'analyse courante est la spectroscopie IR (spectroscopie infrarouge), qui permet une analyse rapide du gaz. Elle fonctionne avec un rayonnement infrarouge de longueur d'onde de 800 nm à 1,0 mm et analyse les états énergétiques des molécules. L'analyse est basée sur l'identification du mélange de gaz à l'aide d'un spectre de référence. On peut également utiliser la chromatographie en phase gazeuse (GC), dont la sélectivité est encore plus élevée mais qui nécessite un temps de réponse beaucoup plus long. Elle est également coûteuse en termes d'équipement et nécessite beaucoup de maintenance.